肉毒桿菌素的原理,首先必須了解神經肌肉突觸的神經生理學,人體肌肉的動作,其實都被神經所節制,而位於神經與肌肉交接處的突觸,便是神經傳遞命令給肌肉的場所,神經衝動時,神經末梢會釋出乙烯膽鹼,肌肉細胞便產生收縮,然後神經末梢再吸收乙烯膽鹼,準備下一次的神經衝動時再釋出,因此肌肉可以再次收縮,完成動作。而肉毒桿菌素會阻止神經末梢再吸收乙烯膽鹼,使得神經末梢的乙烯膽鹼耗盡,突觸失去作用,神經無法再傳遞訊號給肌肉,達到所謂的肌肉放鬆甚至肌肉麻痺的效果。

了解了肉毒桿菌素的原理,很自然的便可以預期它的應用,早期它只被應用於治療斜視,斜頸,腦性麻痺等病患,都是因為肌肉僵直引起的疾病,直到1990年代,Dr. Carruthers偶然在治療斜視的病患時,觀察到患者的魚尾紋也獲得改善,從此改變了肉毒桿菌素的命運,經過這幾年來的研究,肉毒桿菌素在美容醫學上獲得更大的突破,廣泛的應用於下面各種問題︰

1. 除去皺紋,尤其是上半臉的皺紋,包括魚尾紋,抬頭紋,皺眉紋等等,是注射肉毒桿菌素除皺法最常用也最有效的部位,據接受治療患者的形容,注射肉毒桿菌素除皺的效果就像熨斗燙過了一樣。當然下半臉的皺紋,如法令紋,嘴巴周圍的細紋,雖然除皺效果不比上半臉的皺紋,但還是可以透過注射肉毒桿菌素的方式獲得改善。此外,頸部的皺紋,注射肉毒桿菌素,也可以改善。

2. 改變眉型,有些人對自己的眉型不滿意,例如眉尾下垂,看起來沒有精神,缺乏自信,目前可以利用注射肉毒桿菌素的方式,調整他的眉型,在眉尾的下方注射,便可以使眉尾上揚,看起來眉飛色舞,充滿自信。

3. 增大眼睛,在眼睛下方注射肉毒桿菌素,可以使眼睛顯得比較大,甚至於因為眼睛下方的臥?,使得眼睛看起來泡泡腫腫的,有點黑眼圈的感覺的人,注射肉毒桿菌素也可以獲得改善。

4. 改善嘴型,嘴角下垂的人,看起來似乎不太快樂,顯得心情沉重的樣子,在兩邊嘴角下方注射肉毒桿菌素,可以使嘴角上揚,笑臉迎人,進而改善人際關係。

5. 瘦臉,有些人因為兩邊的嚼肌太發達,臉形方方正正,線條太硬,太陽剛,在發達的嚼肌部位注射肉毒桿菌素,可以讓肌肉萎縮,逐漸的,國字臉可以變成瓜子臉,臉部線條會變得柔和。

6. 瘦腿,蘿蔔腿是東方女性的夢魘,在發達的小腿注射肉毒桿菌素,可以讓小腿肌肉萎縮,使小腿顯得修長有致。

7. 止汗,不論是手汗,腳汗,腋下多汗,或身體某部的多汗症,注射肉毒桿菌素,可以使多汗的部位不再出汗,尤其手部多汗引起的人際障礙與生活不便,可以獲得明顯的改善。

8. 顏面抽搐,有些人會有不自覺的臉部肌肉抽搐的現象,或是眼睛的習慣性眨眼,造成心理或社交人際關係的障礙,只要在肌肉抽搐的位置注射肉毒桿菌素,便可以讓這種現象消失。